大家都知道，在网络时代， 每一个网页或者应用上面都会有有广告区域。相较于传统的电视广告，纸质媒体广告，由于网页以及应用程序能够更加便捷的分析统计用户的爱好，也就出现了针对特定用户的广告，不仅仅是依赖于广撒网薄受利传统的广告。针对于制定用户的广告能够显著节省广告主的预算。并且，因为广告内容也是和网民的喜好相关的，所以网民也能接受这种广告。在免费时代，广告作为互联网公司营收的第一大支柱，支撑了无数互联网公司的发展。为了优化广告主的预算，让广告预算花到刀刃上，无数互联网公司和学者研究怎么投放广告。也就诞生了计算广告这门学问。
但是，不见得每个每个互联网用户都能理解广告这门学问，本系列文章旨在向大家介绍计算广告的一些关键概念和技术。
在此之前，我们先来看看传统的广告形式。传统广告形式主要有电视广播广告，纸质媒体广告，户外广告等。
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电视广播广告，是广告商的主战场，电视广播广告范围大，能够快速的传播广告。一般黄金时段电视广告是以竞拍的方式来进行的。 比如春晚前的广告，均是高价竞拍广告。非黄金时段电视广告也是广告主和电视媒体签订了广告投放协议。 电视媒体需要保证为签约广告主预留足够的广告位。媒体通过排片系统来安排广告的播放。此外，电视媒体广告更多的是有价值的品牌广告，品牌广告的主要目标是让目标客户对品牌有感性的认识, 然后顾客对品牌产生好感。 最后不怕客户不买产品或者服务。
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纸质媒体广告, 比如杂志，报纸等。
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户外广告，这个就不用说了， 大街上都是。
这些传统的广告形式，对顾客的定位能力比较差。唯一能够用作推测客户的就是媒体内容。比如在财经节目前面的某一个广告位往往和财经相关。 杂志《电脑报》里面的广告大都和软硬件相关。相较于传统的广告形式，计算广告能够获得更多的目标客户标签，比如客户的喜好，客户的年龄段，客户的经济情况。由于这些精准的客户标签，计算广告往往能够更精确地定位潜在客户。
在互联网广告发展的早期，网页里面的广告和杂志里面的广告差不多， 广告主按照合约付费购买广告位，然后上面的广告也就展示在广大网民的显示界面上了。 然后互联网公司逐渐发现，如果只把广告只投放到潜在顾客前， 这样广告主页高兴，并且能够投放广告的广告主也多了，显著的增加了互联网公司的营收。买卖双方都有利。互联网公司对广告主有广告投放量的保证，在投放量未达到广告主要求的时候，需要对广告主有一定的赔偿。这种模式称为担保式投放。
随着合约广告的发展， 互联网公司发现，广告主的受众定向越来越细，在细粒度的定向下，越来越难做流量的估计。 很难满足多个合约的投放任务。此时聪明的互联网人发展出了对广告主不在保证投放量。进而发展出了伟大的竞价广告模式。也就是哪个广告主给的单位广告位钱多，哪个广告主就有机会把自家的广告投放到互联网公司的。
实际上，竞价广告来源于搜索引擎巨头Google。Google的右侧的搜索广告正是竞价广告的鼻祖。
随着竞价广告模式的发展，后来又出现了广告网络的形态，国内代表产品”百度联盟“。 广告网络的出现，把中小网站也纳入了广告平台，整个生态中， 有盟主（往往是互联网巨头）， 小弟（中小网站主）， 以及广告主（金主），还有被享受免费互联网的广告受众。好不热闹。
发展目前，又出现了类似于股票市场的广告交易平台，在这种模式中，DSP(需求方平台），代表广告主利益。 这种模式也被称为程序化交易。